La historia de nuestra tradicional Feria comienza el 20 de julio de 1556, fecha en que los frailes Dominicos designan a Santo Domingo de Guzmán como Patrono de Comitán. Desde entonces las festividades religiosas en honor se realizan entre el 27 de julio y el 4 de agosto de cada año, día este último dedicado al Santo. Este es el evento de mayor tradición e importancia en nuestra tierra. En 1921, se realiza por primera vez una Feria Patronal en honor de Santo Domingo, año en el que la Señorita Soledad Mandujano Pinto resulta electa reina de la simpatía.
Pasaron varios años para que la Feria se realizara nuevamente. En 1934, cuando se le denominaba Feria Comercial de Agosto (Primer nombre de la Expoferia Comitan ), es electa como reina la Señorita Ofelia Culebro Ortiz, celebrándose concursos, encuentros deportivos en la cancha del Palacio Municipal, Exposición Ganadera y Artesanal, quema de globos y juegos pirotécnicos; sin faltar las kermeses, en las que se obsequiaba curtidos y dulces de la región. Las calles del centro de la ciudad permanecían cerradas durante diez o doce días, ya que no se tenía el tráfico vehicular de hoy en día. Esta costumbre permaneció hasta 1977.
El día principal de Feria, las familias iban a cenar enchiladas, ponches, butifarras con chile en vinagre, empanadas de manjar; y los novios invitaban a la familia de la novia a disfrutar de estos manjares. Por su parte, los habitantes de las comunidades rurales acudían a la Feria y acostumbraban comprar en las mesitas de los improvisados puestos, las famosas “garitas”, diferentes productos como las cuartitas de mistela y los refrescos de “La Brisa Chiapaneca”, de la Fábrica de Gaseosas de Comitán.
Los Chamulas compraban bestias mulares que estaban a la venta en el patio de toros, en donde hoy se encuentra el Centro de Salud de Comitán; y, de ahí, traían a sus muletos frente al templo de Santo Domingo y entraban a rezar o pedir en su dialecto al Santo Patrono, para que el animal resultara bueno.
Originalmente los festejos de esta Feria se desarrollaban en una explanada amplia frente al templo de Santo Domingo de Guzmán; mismo que posteriormente se convirtió en la Plaza Central al demolerse una manzana entera la “manzana de la discordia” que se encontraba entre el templo y el entonces “parque central” de Comitán. Cabe destacar que en el año 1956 se celebraron 400 años de existencia de este templo, con una solemne ceremonia religiosa, que fue engalanada, como todos los años, por bellas entradas de velas y flores y por la entrada de los tojolabales el día domingo.
Así pasaron los años en que la Feria se realizaba frente al templo de Santo Domingo y alrededor del parque central. Ya no se oyen los gritos de la Lotería de Don Enrique Constantino, mismos que han sido sustituidos por los aparatos de sonido de los “gritones” que venden trastos y ropa. Hoy en día se nota un cambio casi cada año, como la creación del Festival Balún Canán que pretendió ser un “Cervantino Comiteco”; sin embargo la falta de sustentabilidad de las acciones culturales lo condujeron a su paulatina reducción y término. También, desde el año 2001 se inició el Festival Cultural Rosario Castellanos, que pretende complementar con una intensa actividad cultural las actividades de la Feria de Agosto.
Tradicionalmente la feria se realizaba en el Centro de la Ciudad; sin embargo, durante la administración municipal del Profr. Roberto Bonifaz Caballero en 1997, se optó por darle una mayor cobertura a este evento; y, en lugar de celebrarse en el centro, se trasladó a la Colonia Miguel Alemán, lugar en el que se llevó a cabo durante ocho años. Y a partir de Este cambio se le empezo a denominar Expoferia Comitán
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© Roberto Becerril Macal